A escala de Scoville mede o grau de pungência dos frutos de plantas do género Capsicum. Todos conhecemos as malaguetas. Esta escala vai do zero do pimento verde, passando pelas 700 unidades do molho de tabasco (se de malaguetas Jalapenho) até ao limiar do milhão (!) para o Naga Jolokia cultivado na Índia, que só deve ser manuseado de luvas.
O que já não é muito conhecido é o que leva a Natureza a produzir uma substância aparentemente tão dissuasora, em frutos visualmente apetecíveis. Acontece que, ao contrário dos mamíferos, as aves acham estes frutos muito saborosos. Falta apenas saber que após percorrerem o trato intestinal das aves, as suas sementes estão aptas a germinar, o que já não acontece se forem digeridas por mamíferos.
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